初次讀者的常見問題

本頁於2012年9月12日更新

有位初次到訪這個網誌的朋友問，為甚麼要討論中文聖經翻譯？我們不是已經有一本標準版本的中文聖經嗎？如果看不懂某一句，轉看英文對照便可以了，反正香港每一家售賣聖經的書店總會有中英對照的聖經，不是嗎？

以上簡單的問題，答案可以很長。

讓我試試以最精簡的方法回答如下，如果您想更深入了解，請按下文的連結(超連結，hyperlinks)：

1. 聖經譯本其實沒有所謂「標準」版本。

聖經原文由希伯來、亞蘭文和希臘文寫成，後來不斷翻譯成各國文字。只有原文才勉強稱得上「標準」版本，但隨著考古學的新發現，例如十九世紀的《西乃抄本》(Codex Sinaiticus)和二十世紀的《死海古卷》(Dead Sea Srolls，見博物館的掃描版)，即使何謂原文也是個研究課題。

2. 中文聖經翻譯的歷史，可能比英文聖經的歷史更悠久。

唐朝《大秦景教流行中國碑》中提到現已失傳的聖經中譯本，代表聖經中文譯本可能早在七世紀已經出現，而十四世紀初也有蒙古文的孟高維諾譯本。相比英文譯本，根據《大英百科全書》，在七至十世紀之間出現的英文聖經譯本，許多僅僅翻譯或節錄聖經中部份書卷，而且當年的文字是現代人難以看懂的古英文，這些古英文連字母也與今天的英文不同，即使與莎士比亞年代的英文相比也相去甚遠，更遑論今天的英文了。至於十一世紀諾曼征服(the Norman conquest)後，英格蘭史上第一本英文聖經，即約翰．威克里夫(John Wycliffe)的譯本，竟然在十四世紀才出現。可以說，中文聖經的歷史起碼像英文聖經的歷史般悠久，可能更甚。

3. 中文聖經不是僅僅有三、四個譯本。

即使隨便選個統計的標準，例如僅僅計算曾經在香港本地發行出版的中文聖經版本，由1840年香港史上第一本在香港發行出版的中文聖經「郭實臘譯本」開始計算，直至今天，所有曾經有在香港出版完整的新舊約全書中文聖經譯本，總計也有幾十種，還未計中國各種方言(例如廣東話)的譯本，或一些只有國內版本的譯本(例如「馬禮遜譯本」，在出版時香港還未「開埠」)。

4. 翻譯聖經並非一勞永逸的工作。

隨著釋經學的研究和語文的發展，許多華人聖經譯者現在仍然不斷努力以不同的翻譯方針翻譯聖經，不斷出版全新的中文譯本，讓我們更深入明白聖經的每句話。

5. 每個譯本都有用。

世上沒有「最好」的聖經譯本。每個譯本都有獨特的翻譯方針和出版目的，不同的聖經適用於不同的場合和用途，例如朗讀、聆聽、研經、講道、靈修、默想、逍閒等，都應該選擇不同的譯本。

6. 中文看不懂，不一定英文較易懂。

中文用的語素文字，英文是表音文字，兩者的本質不同。不論中英，都只是譯文，與原文相隔一重。要看懂譯文，不論中英文，要訣是要先明白每個譯本和出版社獨特的翻譯方針和立場，才能揣摩原文的真諦。

希望以上的答案可以回答我這位朋友的疑問。